Na Nigéria, a alfabetização encontra seu lugar, mesmo com o sucesso da tradução oral da Bíblia
Comunidade Loh, estado de Gombe, Nigéria —
No pátio empoeirado de uma igreja da aldeia, o pastor Ibrahim Musa observa um pequeno grupo reunido sob uma mangueira, repetindo sílabas de um livro de alfabetização e aprendendo o alfabeto proposto para a língua Loh.
“Eles vêm todas as semanas”, diz ele baixinho. “Mesmo quando não há comida em casa, eles vêm. Isso é o que eu chamo de fome pela Palavra de Deus.”
O grupo já ouviu as Escrituras recém-traduzidas em áudio — uma estratégia comum nos movimentos de tradução da Bíblia, para levar as Escrituras às pessoas em culturas orais sem impor o obstáculo da alfabetização. Mas agora, encontros como este estão ganhando força porque as pessoas querem mais.
“Não foi fácil no início”, diz Musa. “Alguns diziam: ‘Por que eu deveria aprender a ler a língua da minha aldeia?’ Mas agora eles dizem: ‘Se Deus está falando, então eu quero entender melhor’”.
A tradução oral da Bíblia (OBT) está fazendo avanços notáveis em toda a Nigéria, levando as Escrituras a comunidades que nunca antes tiveram contato com a Palavra de Deus na língua que elas conhecem melhor. Esses esforços, da Nigeria Bible Translation Trust (NBTT) e outros, estão levando as pessoas a uma conexão espiritual mais profunda e à afirmação cultural. Em lugares onde a tradução escrita pode levar anos, a OBT acelerou o acesso às Escrituras por meio de gravações de áudio, permitindo que as comunidades ouçam as histórias da Bíblia de uma forma que possam entender e compartilhar imediatamente.
No entanto, à medida que essas iniciativas orais se expandem, a questão mais silenciosa da alfabetização está surgindo.
“A crença é que, se as pessoas puderem ouvir a Palavra, elas poderão se envolver com ela”, disse o pastor Monday Ekpenyong, consultor de tradução do projeto Ekid no estado de Akwa Ibom. “No entanto, na prática, essa suposição nem sempre é totalmente verdadeira. Descobrimos que a oralidade por si só é boa, mas não suficiente. Precisamos envolver nosso povo em nossa língua para que eles possam amar e valorizar mais sua língua.”
Em busca de “uma base mais sólida”
“Quando o projeto de tradução chegou à nossa comunidade, foi uma oportunidade revolucionária para nós termos a Palavra de Deus em nossa própria língua”, disse o pastor Precious Egba, tradutor oral da Bíblia do projeto Okpameri OBT no estado de Edo. “Nosso povo ficou muito feliz e abraçou calorosamente a ideia. Por muito tempo, só ouvimos a Bíblia em outras línguas, inglês, igbo e ioruba. Mas nenhuma delas falava ao nosso coração da mesma forma que nossa própria língua materna.”
Quando a OBT trouxe a mensagem de esperança, salvação e transformação para os idiomas locais pela primeira vez, isso despertou um sentimento de dignidade e pertencimento, disse o pastor Egba. “No entanto”, acrescentou ele, “a jornada também revelou verdades mais profundas”.
À medida que ele e sua equipe avançavam, começaram a perceber que as Escrituras orais por si só nem sempre eram suficientes.
“Percebemos que alguns membros da comunidade não conseguiam reter ou reproduzir totalmente o que ouviam”, disse ele. “E, mais importante, o senso de pertencimento está diminuindo. … Eles precisavam de uma base mais sólida, alfabetização básica em nossa língua, para ajudá-los a se envolver mais profundamente e desenvolver mais senso de pertencimento, já que as aulas de alfabetização e desenvolvimento envolverão mais pessoas — até mesmo os não cristãos em nossas comunidades.”
Em resposta, algumas equipes da OBT têm integrado a alfabetização à tradução oral das Escrituras.
“Ao ajudar as pessoas a ler e escrever em sua própria língua, as comunidades não apenas ouvem, mas começam a se apropriar da Palavra, meditando sobre ela, memorizando-a e compartilhando-a com convicção”, disse o reverendo Theophilus Dodo, da Iniciativa para a Tradução e o Desenvolvimento das Línguas Africanas (ITDAL). Isso, acrescentou ele, está criando um sentimento mais forte de apropriação entre as comunidades.
Grace Ishaku, líder de uma irmandade feminina em Gombe, lembra como as aulas de alfabetização a ajudaram não apenas a entender as Escrituras em sua língua hauçá, mas também a ensinar outras pessoas.
“Quando éramos jovens, tínhamos aulas de alfabetização em hauçá”, disse ela. “Eu ouvia, mas esquecia rapidamente. Mas agora que adquiri a alfabetização em hauçá, leio, escrevo e me lembro. Eu até ensino meus filhos. Se nossa língua também tiver aulas de alfabetização em andamento, isso nos ajudará mais a entender as Escrituras, mesmo quando forem Escrituras orais.”
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“No início, pensávamos que não havia necessidade de ensinar nossa língua às pessoas, pois se tratava de tradução oral. Com o passar do tempo, percebemos que há necessidade de introduzir pelo menos a alfabetização básica para nosso povo (junto com) a OBT. Pessoalmente, vejo a necessidade da alfabetização, pois ela envolverá a maioria do nosso povo e nossas aldeias participarão ativamente. Isso criará consciência e senso de pertencimento para que as pessoas valorizem sua língua, bem como as Escrituras orais.”
— Sra. Mercy, projeto Ataba, Estado de River
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“É agora que nosso povo começa a valorizar a língua o suficiente para ouvir as Escrituras nela. A alfabetização é uma ferramenta que ajudará nosso povo a se envolver com a língua por meio do aprendizado, da fala, da audição e da escrita, a fim de evitar o uso do inglês e da língua hausa em nossas igrejas e reuniões comunitárias.”
—Michael M. Gwadi, facilitador da OBT no projeto Loh, estados de Gombe e Taraba
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“Muitos membros dessas comunidades consideram suas línguas inferiores. Sem a alfabetização para reforçar o valor de nossa língua materna, as pessoas muitas vezes demonstram pouca motivação para se envolver com as Escrituras, sejam elas orais ou escritas. Para resolver isso, várias equipes da OBT começaram a integrar aulas básicas de alfabetização na língua materna em seus esforços de tradução. Isso inclui treinar membros da comunidade para ler e escrever sua língua, além de realizar análises linguísticas para padronizar a ortografia.”
—Ishaya Magaji, do Projeto Mbang, estado de Kaduna
Líderes locais impulsionam a visão
Em muitas comunidades nigerianas, a igreja não é apenas um local de culto, mas um centro de influência, identidade e educação. Portanto, parece natural que as igrejas também sirvam como salas de aula de alfabetização. À medida que os esforços de tradução oral da Bíblia e alfabetização na língua materna ganham força, pastores locais, anciãos e líderes religiosos desempenham papéis fundamentais.
“Vemos uma transformação”, disse o pastor Joshua B., da comunidade Banginge, uma língua falada nas áreas governamentais locais de Balanga, Billiri e Kaltungo, no estado de Gombe. “Quando as pessoas ouvem a Palavra de Deus em sua própria língua e podem começar a lê-la, ela se torna pessoal. Ela permanece com elas.”
O reverendo James, do Projeto Ogba, diz que defender tanto a OBT quanto a alfabetização ajuda a construir a comunidade e restaurar um senso de identidade e propósito.
“As igrejas se tornaram centros tanto para grupos de escuta das Escrituras quanto para aulas básicas de alfabetização, com líderes testemunhando um interesse renovado no estudo da Bíblia e no discipulado mais profundo”, disse ele.
“Além do crescimento espiritual, os líderes comunitários observam um aumento na autoestima e no orgulho cultural entre os crentes, especialmente quando veem sua língua sendo honrada e preservada por meio desses projetos.”
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“No cerne da tradução sustentável da Bíblia está uma verdade simples, mas poderosa: as comunidades florescem quando lideram sua própria transformação. Os habitantes locais não são apenas participantes, eles são os portadores da visão. Quando eles lideram, a comunidade ouve, se envolve e se apropria da Palavra.”
—Oche M. Sani, instrutor da OBT com Let the Lord Be Glorified
Alfabetização e literatura como componentes
Os projetos da OBT em toda a Nigéria são cada vez mais impulsionados por facilitadores locais, especialistas em alfabetização e consultores que conhecem a língua, a cultura e o “latido do coração” de seu povo, acrescentou Sani.
“Aos meus colegas praticantes da OBT: vamos defender a alfabetização não como um complemento, mas como parte integrante da sustentabilidade”, disse ele. “Treine facilitadores para modelar a leitura das Escrituras, colabore com consultores de alfabetização para elaborar programas comunitários e defenda livros de autoria local — não apenas as Escrituras — para normalizar a alfabetização na língua materna.”
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“Quando uma criança lê Gênesis 1 em sua língua pela primeira vez, ela não apenas ouve ‘Deus criou’, mas vê isso. Esse encontro visual imprime a verdade de maneiras que a transmissão oral por si só não consegue. Vamos continuar construindo pontes entre os ouvidos, o coração e os olhos.”
—Oche M. Sani, instrutor da OBT
“Algo muda na mentalidade deles”
Ao equipar líderes indígenas para facilitar tanto a OBT quanto o treinamento em alfabetização, os instrutores da NBTT esperam que as Escrituras não sejam apenas ouvidas, mas profundamente compreendidas e transmitidas fielmente dentro da comunidade. Os objetivos são construir confiança, fomentar o orgulho na identidade local e reforçar a mensagem de que Deus fala todas as línguas — incluindo a deles.
“A alfabetização está mudando o jogo”, disse Elizabeth Mislum, coordenadora de alfabetização que trabalha com a NBTT. “Quando as pessoas começam a ler e escrever em sua língua, algo muda em sua mentalidade. Elas percebem que sua língua tem valor.”
As igrejas locais também estão entrando em cena para apoiar essa abordagem dupla. No estado de Adamawa, o reverendo Andrew Musa, pastor de uma das aldeias participantes, percebeu a diferença.
“Quando começamos com a tradução oral, as pessoas ficaram animadas”, disse ele. “Mas quando introduzimos a alfabetização, elas se comprometeram. Jovens que nunca se importaram com a língua agora a usam na igreja. As mulheres da nossa comunidade veem a necessidade da Bíblia em seus corações.”
Necessidade de materiais, professores e fundos
Embora as Escrituras em áudio tenham aberto novas portas para ouvir a Palavra de Deus, muitos agora reconhecem que a alfabetização poderia ajudá-los a aprofundar-se. No entanto, a realidade no terreno é preocupante.
“Queremos aprender a ler a nossa língua”, diz Timothy Wakson, tradutor e professor de alfabetização do Projeto Rishiwa, do estado de Kaduna. “Mas não temos professores.”
“ Há pessoas aqui que estão dispostas a aprender, mas nos faltam materiais e fundos”, acrescentou o pastor Riga Andrew, que ajuda a coordenar os esforços de alfabetização juntamente com o trabalho da OBT no Projeto Miship, no estado de Plateau. “Professores de alfabetização treinados também são escassos. Em alguns casos, os facilitadores contam com voluntários sem treinamento formal para ministrar o ensino básico. Estamos tentando, mas se não houver investimento no treinamento de nosso pessoal, é difícil manter o ritmo.”
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“Sem maior apoio financeiro e professores devidamente equipados, todo o potencial da OBT pode permanecer fora de alcance.”
Geoffery, do Projeto Mbang
Mudança de perspectivas
Apesar desses desafios, o impacto da combinação da oralidade com a alfabetização está começando a aparecer.
“Agora, quando ouvimos a Bíblia em áudio, podemos acompanhar com o pouco que aprendemos”, disse Geoffery. “Isso fica em nossos corações por mais tempo. Estamos vendo a beleza de ter Deus falando em nossa língua.”
Para muitas comunidades, a verdadeira força dos esforços de OBT e alfabetização não está apenas nas ferramentas ou técnicas, mas na presença fiel de facilitadores locais que estão lá todos os dias. Eles ajudam a traduzir, ensinam alfabetização e lideram grupos de escuta das Escrituras.
“Não são pessoas de fora que chegam e vão embora”, diz a Srta. Gift Yakubu, uma jovem da comunidade Loh. “As pessoas que nos ensinam são daqui. Nós as vemos no mercado. Nós adoramos juntos. Isso nos faz confiar mais no processo.”
Embora alguns membros da comunidade inicialmente estivessem inseguros sobre aprender a ler sua língua materna — uma língua há muito considerada inferior ao inglês ou ao hausa —, o trabalho constante das equipes da OBT mudou as perspectivas.
“A presença deles reforça a mensagem: sua língua é importante, sua fé é importante, e ambas estão interligadas.”
Rev. Dr. Ibrahim Amshi, Diretor-Coordenador da OBT da NBTT
Matéria e fotos: Aondongusha Joshua Tsar na Nigéria
