Yaoundé, Kamerun — Hampir 10 tahun setelah Fon Angwafor III, penguasa tradisional Mankon yang telah wafat, mengeluarkan seruan penuh gairah untuk Alkitab dalam bahasa hati rakyatnya, impiannya telah menjadi kenyataan. Pada 30 Agustus 2024, ribuan orang berkumpul di wilayah barat laut Kamerun untuk upacara penahbisan Alkitab Mankon yang bersejarah—membawa harapan baru bagi lebih dari 40.000 penutur bahasa Mankon.
Meskipun Angwafor meninggal sebelum Alkitab Baru selesai diterjemahkan, putranya dan penguasa tradisional saat ini, HRM Fru-Asah Angwafor IV, mengambil keputusan penting untuk memotong perjalanannya ke Amerika Serikat agar dapat kembali ke kampung halamannya dan menerima Kitab Suci atas nama ayahnya yang telah meninggal dan rakyat Mankon.
“Saya mengundang Anda ke sini untuk urusan yang sangat penting,” kata Fon Angwafor III kepada para pemimpin gereja pada tahun 2014. “Ketika pendiri gereja-gereja Anda datang dan meminta tanah untuk mendirikan gereja-gereja tersebut, kami dengan ikhlas memberikan tanah kepada mereka. Kepada Anda, para pemimpin gereja saat ini, satu-satunya hal yang saya minta adalah bekerja sama dengan CABTAL dan memberikan Alkitab dalam bahasa Mankon.”
Permintaannya memicu kolaborasi antara gereja-gereja di wilayah Mankon dan Asosiasi Kamerun untuk Terjemahan Alkitab dan Literasi (CABTAL), yang menghasilkan sepuluh tahun kerja linguistik, upaya literasi, dan terjemahan—berpuncak pada upacara peresmian pada tahun 2024.
Selama acara, HRM Fru-Asah Angwafor IV memegang Alkitab yang baru dicetak dan berbicara kepada rakyatnya dan para pemimpin gereja.
‘Ambil Alkitab ini dan gunakan untuk pemberitaan Injil yang benar,’ katanya. ‘Di semua gereja di Mankon, pastikan teksnya dibacakan dalam bahasa Mankon agar rakyatku dapat memahami Firman Allah dengan lebih baik.’
Seruan Fon tersebut tidak hanya mencerminkan keinginan akan Kitab Suci, tetapi juga menyentuh hati rakyat yang merindukan koneksi dengan Tuhan dalam bahasa mereka sendiri. Bagi penutur Mankon, Alkitab mewakili identitas, martabat, dan rasa memiliki. Bahkan selama krisis mematikan yang melanda wilayah tersebut pada tahun 2017, komunitas Mankon tetap menggalakkan kelas literasi online, memastikan cahaya pemahaman dan harapan tidak pernah padam. Kini, dengan Alkitab dalam bahasa mereka, perjalanan iman mereka berlanjut dengan makna yang lebih dalam dan kekuatan yang diperbarui.
Pada hari peresmian Perjanjian Baru, kegembiraan dan kerinduan akan Firman Allah terlihat jelas di kalangan masyarakat Mankon. 1.000 salinan cetak terjual habis, mencerminkan kerinduan mendalam untuk berinteraksi dengan Kitab Suci dalam bahasa mereka sendiri. Anggota komunitas segera menyampaikan permintaan bersama: agar pekerjaan menerjemahkan Perjanjian Lama segera dimulai.
Pemimpin gereja yang hadir dalam acara tersebut berjanji untuk mengintegrasikan Kitab Suci Mankon ke dalam ibadah, mengakui nilai mendengarkan Firman Tuhan dalam bahasa hati.
“Bahasa Mankon berbicara kepada jiwa dengan cara yang tidak pernah bisa dilakukan oleh bahasa Inggris,” kata Pendeta Andrew Ndeh, seorang pendeta lokal.
Cerita dan foto: Isaac Forchie, CABTAL
